07/09 外公的石花凍

下午兩點多，在公司的星巴克和同事閒聊，喝著一杯一百多元，好像很高雅時尚、其實微苦的抹茶拿鐵。俗氣的Nokia標準鈴聲響起，來電顯示是自己的名字。打來的是和我交換了電話的老媽。

媽說她要回基隆一趟，聽起來正要出發，甚至已經在半途中。我很緊張，我知道她週五晚上要去聽經，在週五下午回外公家一趟會讓她很匆忙，如今一定有什麼緊急的理由，而我總是害怕是什麼壞事。結果，媽說：「阿公記得你說要吃石花凍，他今天做了，要我回去拿，你回來就可以吃到。」心裡舒了一口氣，是好事！高齡八十六的外公記得我說的，給我做了好料啦！心裡暖暖的，一下子聽不見同事在說什麼了。

是上上星期的事。我一直嚷著要回外公家，那個週末媽媽忙完帶我回去。外公老當益壯，和舅媽一起弄了水梨、蘋果、和甜到不行的哈密瓜給我們吃。他看了我第一眼就說我瘦了，我苦笑，用我仍然有待加強的台語抱怨起美國食物的粗糙，還很驕傲說著自己不屈服於難吃食物的骨氣，難吃的阿多仔料理，挑嘴的我就是不吃。

外公問我想吃什麼，眼前閃過以前從花蓮來到基隆時，愛喝的黑松沙士、維大力、蘋果西打(因為家裡不喝汽水)，配稀飯吃的是豆酥或素肉鬆，自家炸的豆皮零嘴，泡在醬油裡的煎荷包蛋，常吃但始終不知道哪裡買來的素麵線羹。最思念的那一口，是石花凍。老實說我連原料是什麼也不知道，應該是某種含有豐富膠質的海草叫做石花菜，煮化了再凝固變成清涼果凍吧！這是海邊專屬的特產，家裡更有家裡習慣的吃法和口味，我思念的，是那個白色圓形塑膠碗裡乘著的淡黃色透明果凍，微微地甜。曾經在別的海邊買過，只需嘗一口，就知道那不是老家的味道。

媽媽嘗試攔阻外公在大熱天做石花凍，那會讓老家廚房充滿熱氣。我外公是很固執的，我想像頑固的老人家揮汗如雨，在廚房數十年如一日，為兩代離家的遊子熬煮出家鄉海的味道，再凝成晶瑩的一碗碗清涼。

深夜回來，在燠熱的台北頂樓公寓，我找到冰箱裡層層疊疊的白色圓形容器，和小時候見到的一樣。黃黃的、透明的果凍帶著那股微甜，是朝思暮想的。千里迢迢奔回故鄉，為的就是那雙粗糙而溫暖的手遞過的甜點。再遠，都會回來。