來美國兩年，現在又是415前後，回頭再看申請的同學們為了選校傷腦筋，多嘴的我也插了幾句。仔細想想，這兩年來自己的想法確實改變了很多，每天坐在這裡跑模擬、debug、和奇怪的tool們打仗...好像是被千錘百鍊著，然後磨啊磨啊，或許越來越接近人們口中博士應該有的樣子。其實我們自己看自己，感觸最深。
還是對崔崎教授在我們大三時說給我們的一句話記憶深刻：出國是什麼？出國不只是去唸書拿一個碩士或博士，更是生活。你有能力在異鄉自己生活好嗎？
是的，其實當研究生，如果不努力經營，生活是苦悶的。我們都很聰明，意志力也比一般人堅強，才能走到這裡。我們不太會被實驗、模擬上的挫折打敗，這些東西我們從大學就知道，不是你想讓它動起來、跑得快，它就一定能辦到。會打敗我們的，往往是一些很"軟"的東西，像是錢、無聊、食物、文化、生活圈、社交...是真的！你頂多是在學校工作的那幾個小時，跟隔壁的人說說你今天跑得模擬多麼爛，跟你的老闆說說tool有奇怪的bug，也頂多在趕deadline前掙扎得要死要活。其他時間呢？
也不是說念PhD不難，念PhD難在面對困境的能力、從困境跳脫出來的能力。可是我覺得這些能力的來源是很全面性的，最基本的當然是我們過去所學的東西，雖然只是皮毛，但是我們至少能上網google、找user manual，看懂別人的說明指點，事情就變得簡單很多。想到我們曾經為了得到九十幾分的基礎課程沾沾自喜，但現在我看起來，那也只是證明了當初自己是個用功的孩子，還有那些數字幫我來到了Princeton，要學的東西還有很多。我們要有點著急的學習，不過也不要太著急，我老闆說，別擔心，你總是在學的。
也不要怕多學，不要覺得自己只能做哪方面的研究，應該是，看到哪裡有意思就去玩玩看，什麼都可以玩出一片天。我也不知道為什麼本來想念CAD的我現在在做FPGA，在學姐的architecture上稍有貢獻，然後一起做tool，還要把layout畫出來！？老闆問：你畫過layout嗎？我說沒有。他說，那很好，你可以學習。他說，畫layout很無聊沒錯，可是這樣一來，對這個FPGA，你就是從上層到底層最懂的人了！有點在努力說服我，但是，我越做越覺得，還有很多空間可以發展。我算是體會到當年李琳山老師說的了，他說他自己換過了很多方向、領域。我覺得，做自己喜歡的東西是很重要，但是什麼是自己喜歡的東西呢？我們所經驗到的、學到的太少了，我們只從EE裡面可能只有30%的研究方向上去挑。世界大得很，不要排斥，因為還有更多有意思的東西。
留學生的交友圈也變得格外重要。至少從同一個實驗室開始，要有很好的labmate，可以互相討教，合作起來也很輕鬆。大家都很厲害，需要的其實只有EQ。每天在辦公室和labmate比鄰八小時，有伴侶的或許把剩下時間都留給伴侶，但剩下的很多時間都拿來睡覺了...說不定我們和labmate說的話都比家人多！我算是很幸運的，labmate人都很好、很健談，他們當中有土耳其人、印度人、大陸人、新加坡人，我當初費了些時間習慣印度人的英文、聽懂土耳其人的口音，幫助很大。
是啊！講到人種，我深深地覺得，絕對不要台灣人只找台灣人！台灣已經夠小了，這麼做，只會讓台灣越變越小吧...來Princeton之前曾經擔心過台灣人的數量，因為感覺總是聽到流言說大陸同學如何如何、印度同學怎樣怎樣。我算是比較不害怕的，什麼都要試了才知道。事實是，無論人種，都有值得交往的人，也有所謂的討厭鬼。先從最被廣泛討論的大陸同學來說，留學版常常有人說大陸同學政治立場堅定，與他們爭辯、態度惡劣、甚至打架，可能這些事情真的發生過吧！但是，如果不提起這樣敏感的討論，我相信一般人不會這麼無聊跟你談政治，特別是那些立場完全跟你相反的人。我的經驗是，那種人不會來跟台灣人打交道，那種人也很少。如果有人帶有強烈的意識，又自己過來挑釁，我們自己也能認清哪些人最好離遠一點。
什麼人種都很可愛的。值得一提的是我特別喜歡Princeton的一點：Princeton的華人，用中文名字！我一向覺得華人取洋名十分詭異，那些阿拉伯人、印度人、韓國人的名字，不會比中文好發音，也沒見他們在取英文名字。這是我自己的想法，但是被人用中文名字稱呼，我認為自己、自己的文化是被尊重的。我的拼音很奇怪：Ting-Jung(廷容)，不是很熟的朋友叫我Ting，熟一點的會把"容"學起來，他們的方法有很多種，wrong、zone，無論如何，我的名字被記起來了。走在學校裡，現在叫我Ting的大概只有30%，剩下的70%或許是用怪腔怪調，但他們叫我Ting-容。我也是這樣在學習稱呼別人的！印度人的名字就算能念、也很難記，我當初也是發明的怪方法把大加的名字記全。當TA時，因為發現這裡的老師常常能記得學生的名字，我也開始記我學生的名字，發考卷的時候我可以拿到他們的手上。這些東西很枝微末節，可是人的社交圈就是這樣建立起來的！一個學期過去，我和幾個學生感情還是很好，真的是交到新朋友了！和這些美國小朋友交流的經驗，滿有趣的，討論明星八卦、度假、戀愛經驗啥的。
有社交圈就會有生活，有好生活的滋潤，對我的研究很有幫助。去labmate家打撲克、去中國同學家看電影吃火鍋、跟台灣同學去吃台菜解饞、和系上學長姐報隊打排球(壘球、足壘球也有)，王胤老說的"勞逸結合"，讓我的工作效率變得很高。我還是喜歡看武俠小說、歷史小說，也喜歡聽古典樂，現在放假常常往音樂圖書館、東亞圖書館鑽。忙的時候消遣少一點，也不能完全沒有，不然人會發瘋，或是把消遣變成逛B、亂看網站，然而這種休息的效果遠遠不及去打一場球、跳一堂有氧課的大汗淋漓。
說來說去，有一個東西很重要：錢。我在同學的版上說，排名的數字不是那麼需要計較的了，錢才是最重要的。前面說到健康快樂的留學生，要有生活，但是生活需要錢。念PhD是五年，如果背著研究的壓力，花錢還要畏手畏腳，真的很痛苦。至少要有些自己賺的錢，讓週末的電影、一年一度的旅行、偶爾想買的華麗洋裝，都變得理所當然。除非家裡非常有錢，或是自己是個被寵壞到花錢不會有罪惡感的孩子 XD 五年，五年是很長的啊！
最後，如果念PhD是一件不錯的事，可以不斷學習，接觸到所學領域中最了不起的研究，自己過得滿愉快的，那也沒什麼必要拼四年畢業之類的。學生生活很好，也有很大的自由度在研究上發揮，還有人養著。反之，四年畢業很酷，不過大概也只是成為後代學弟妹眼中的傳說，或是在畢業後一兩年可以稍微說嘴。我在出國前曾有凌雲壯志當個25歲女博士之類的，同時台大很多教授卻跟我說，好好享受，待久一點，五年吧！不要急著走。我開始懂了。如果念PhD念得很痛苦，急著走人，那幹嘛浪費時間念？如果念得有目標，那就踏踏實實原夢，享受當學生的快樂，time to degree？不要太離譜的長，就都好 :)
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